DCWageLaw obtiene una sanción de $172,635 contra Barnes & Thornburg LLP
Un tribunal federal ordena a los abogados defensores de GardaWorld reembolsar personalmente los honorarios de DCWageLaw, tras determinar que su moción para descalificar al despacho fue presentada con fines tácticos, carecía de fundamento legal y se promovió de mala fe.
WASHINGTON, D.C. — El Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Columbia ordenó a los abogados Teresa L. Jakubowski y Adam T. Calandra, junto con su firma Barnes & Thornburg LLP, pagar a DCWageLaw $172,635.10 en honorarios y costas como sanción por presentar una moción infundada para descalificar al despacho de dos demandas colectivas consolidadas por salarios y horas de trabajo contra United American Security, LLC d/b/a GardaWorld.
En una opinión emitida el 9 de junio de 2026, la jueza Beryl A. Howell concedió en su totalidad la moción de sanciones de DCWageLaw conforme a la ley federal 28 U.S.C. § 1927, responsabilizando de manera solidaria a los abogados defensores por los honorarios que el despacho tuvo que invertir para responder de emergencia a la moción de descalificación. El tribunal concluyó que la moción multiplicó los procedimientos de forma irrazonable y vejatoria, y que la conducta de los abogados defensores fue, como mínimo, temeraria y en ocasiones alcanzó la mala fe.
Una táctica, no una moción
Barnes & Thornburg presentó su moción de descalificación a altas horas de la noche del 16 de febrero de 2026 — dos días antes de que venciera el plazo para la réplica de DCWageLaw en apoyo de su moción de juicio sumario — acusando a los abogados del despacho de seis supuestas violaciones éticas. Esa misma noche, GardaWorld notificó dieciocho citatorios de deposición a los demandantes y a miembros de la clase propuesta. Dos días después, el mismo día del vencimiento del plazo, los abogados defensores amenazaron con presentar la misma moción de descalificación en otros diecisiete casos que el despacho litiga contra GardaWorld en tribunales federales y del Distrito de Columbia.
El tribunal rechazó cada uno de los seis fundamentos invocados. Tras intentar defender la moción durante aproximadamente veinte minutos en una audiencia de emergencia, los abogados defensores solicitaron retirarla. La jueza Howell denegó el retiro al considerar que el daño ya estaba hecho: la moción se había presentado con fines tácticos, para atacar la integridad del despacho y para inhibir sus comunicaciones legítimas con los empleados de GardaWorld.
"El esfuerzo de los abogados defensores por dañar la reputación de los abogados de los demandantes, cuestionando su ética, les salió como un búmeran."
Lo que dice el despacho
"Esto nunca se trató de nosotros — se trató de si un empleador multinacional puede usar acusaciones éticas fabricadas para privar a cientos de oficiales de seguridad de bajos salarios del abogado que ellos eligieron. El tribunal reconoció la moción por lo que era y respondió con firmeza. Lo agradecemos, y volvemos al trabajo que importa: asegurar que a nuestros clientes se les pague lo que la ley exige."
"Las acusaciones de mala conducta profesional tienen un peso real, y precisamente por eso no pueden usarse como herramienta de presión en un litigio. Este fallo reafirma un principio básico: los señalamientos sobre la ética de un abogado deben fundarse en las reglas y la jurisprudencia, no en la conveniencia táctica. Agradecemos la cuidadosa atención del tribunal y esperamos litigar estos casos por sus méritos."
Las cifras
Los casos de fondo
Las sanciones surgen de Chang v. United American Security, LLC y Merritt v. United American Security, LLC, demandas colectivas consolidadas que alegan que GardaWorld no pagó oportunamente a sus oficiales de seguridad el salario mínimo más alto y las prestaciones que exige la ley del Distrito de Columbia para esa profesión. En la misma opinión, el tribunal resolvió que las reclamaciones de DCWageLaw bajo la Ley de Pago y Cobro de Salarios de D.C. (DCWPCL) pueden proceder, rechazando el argumento de GardaWorld de que dichas reclamaciones no podían sostenerse por sí solas. El litigio continúa, y DCWageLaw representa a empleados de GardaWorld en más de quince casos adicionales de salarios y horas de trabajo pendientes en tribunales federales y del Distrito de Columbia.
Acerca de DCWageLaw
DCWageLaw, el despacho Law Office of Justin Zelikovitz, PLLC, es una firma de Washington, D.C. dedicada a representar a trabajadores en disputas de salarios y horas de trabajo, incluyendo reclamaciones por salarios mínimos impagados, horas extra y prestaciones bajo las leyes del Distrito de Columbia y federales. El despacho representa a empleados en acciones individuales y colectivas en todo el Distrito de Columbia. Hablamos español.
Justin Zelikovitz, Director
DCWageLaw — Law Office of Justin Zelikovitz, PLLC
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